В современную эпоху как в нашей стране, так и за рубежом наметилась экологизацня палеонтологии ... науки об ископаемых организмах. Все большее число исследователей начинают заниматься палеоэкологией различных групп организмов - выяснением их образа жизни и условий существования и тафономией - реконструкциями условий захоронения и фоссилизации посмертных остат?ков. Огромное внимание, особенно со стороны зарубежных авторов, уделяется и палеоихнологии - изучению ископаемых следов жизнедеятельности организ?мов. Исследователям, чтобы быть на уровне современных знаний, мало овладеть терминологическим аппаратом в области той науки, которую они разрабатывают, им необходимо также ориентироваться в понятиях и терминах, применяемых в смежных дисциплинах. Такими смежными научными направлениями и являются палеоихнология, палеоэкология и тафономия. Сложность в правильном, грамотном употреблении того или иного термина в исследованиях по этим трем направлениям заключается в том, что автор прежде чем выбрать термин для обозначения того или иного явления, должен определить: 1) качественное состояние тех остатков организмов, с которыми он имеет дело (рецентные, субрецентные, субфоссиль?ные, фоссильные), 2) зоны жизни организмов и захоронения их посмертных остатков (бентос, нектон, планктон; биоценоз, танатоценоз, тафоценоз). 3) гене?зис остатков (автохтон, аллохтон и др.) и 4) соотнести все это с определенным временным срезом. Это особенно важно при различных палеореконструкциях.

В настоящее время в отечественной палеонтологической литературе употреб?ляется более 300 терминов для обозначения группировок и комплексов организмов или их остатков при проведении палеоихнологических, палеоэкологических и тафономических исследований. Большинство терминов палеоэкологического и тафо?номического содержания с той или иной полнотой объясняется в известных словарях, таких как <Краткий палеонтологический словарь> (1961). <Палеонтологический словарь> (1965), <Геологический словарь> (1978), <Тол?ковый словарь английских геологических терминов> (1977- 1979). Во всех упомянутых словарях термины рассматриваются, как правило, весьма кратко и лишь по принципу <это - есть ... >, что во многих случаях не может удовлетворить исследователя. Кроме того, большинство авторов при выборе термина руководствуются только словарями, в которых обычно из?лагается субъективная точка зрения составителя и, как правило, не дается перво?начальная трактовка термина.

Все это побудило автора подготовить словарь с мяксимальным охватом терминов палеоихнологического, палеоэкологического и тафономического содер?жания, употребляемых в отечественной и зарубежной палеонтологической лите?ратуре. В предложенном словаре принята оригинальная форма изложения материала, отличимая практически от всех известных у нас и за рубежом ана?логичных палеонтологических словарей- справочников энциклопедического типа.